Уиллис-Хаус: свидетель подземной железной дороги и других важных моментов в Йорке, Пенсильвания

May 22, 2023

Девушка 19-го века смотрела в окно со своего места в Академии округа Йорк на Норт-Бивер-стрит в Йорке.

«Там слева находится лес Уиллиса, как восхитительно прохладно он выглядит сегодня днем, когда над ним проходят тени облаков», - написала она. «Я знаю глубокие тенистые лощины... богатые дыханием сосен, где школьницы проводили долгие прекрасные дни».

Эта школьница увидела лес вокруг Уиллис-хауса далеким и манящим всего лишь спустя десятилетия после того, как дом был построен. Когда Уильям Уиллис построил это 2,5-этажное георгианское строение в 1762 году, оно находилось на окраине деревни в городе, который находился на окраине.

Без сомнения, его привлекли сюда источники, питавшие близлежащий ручей, позже названный в честь Уиллиса. Расположение пограничного дома рядом с холмом, позже известным как Проспект-Хилл, немного защищало его от непогоды.

Сегодня Уиллис-Хаус стоит примерно в таком же удалении от проторенных дорог, как любой дом в Йорке или его окрестностях. На первый взгляд можно сделать вывод, что в этой долине мало что изменилось с тех пор, как школьница записывала свои мысли.

На самом деле, за столетия вокруг Уиллис-Тракт в Манчестерском городке произошло многое. И проторенная дорога может приблизиться к этому частному месту, если планы построить поблизости склад будут реализованы.

Жители районов Йорка и Манчестер-Тауншип возле кладбища Проспект-Хилл протестуют против использования зеленой и деревянной территории к югу от входа на кладбище на Пенсильвания-авеню.

Ранее в этом году историк Терри Даунс написал гостевую колонку в газете York Sunday News, в которой поставил под сомнение использование этого помещения для склада так близко к легендарному Уиллис-хаусу. Когда эта история была опубликована в группе Retro York в Facebook, она собрала более 1200 просмотров, лайков и комментариев.

Интерес Даунса к Уиллис-хаусу выходит за рамки интереса историка.

Его дед Чарльз Т. и отец Чарльз А. помогали обрабатывать Уиллис-Тракт, занимаясь издольством с начала до середины 1920-х годов.

«На этой ферме, расположенной рядом со свалкой, которая в 1950-х годах была переоборудована в Parkway Homes, выращивали кукурузу, овощи и даже хлопок», — написал Даунс в неопубликованном сборнике воспоминаний.

Даунс размышлял о двух воспоминаниях о своем отце: тихом комфорте сарая и дома Уиллис, вид со стороны входной двери семьи в Parkway Homes, и глубоком уважении к Перри Харрису.

Харрис был пожилым чернокожим огородником на Уиллис-Тракт в 1960-х годах и продавал продукцию, выращенную на ферме в Parkway Homes. Он остановится в доме Даунсов.

«Мы постоянно покупали у него, он болтал с папой — и о связи папы с Уиллис Плейс», — писал Даунс. «Мистер Харрис пользовался большим уважением в нашем доме».

Более:Уильям К. Гудридж: «Один из самых крутых парней, о которых вы когда-либо хотели узнать» – Сокровища округа Йорк, часть III

Более:Округ Йорк, штат Пенсильвания, отмечает свои большие юбилеи, часть II: И здесь еще больше истории, которой можно насладиться

Упоминание Харриса имеет особое значение на фоне Уиллис-хауса.

Уиллис был каменщиком, фермером и квакером — конфессией, известной своими взглядами против рабства. Таким образом, этот отдаленный район, который до Гражданской войны все еще находился на грани событий, стал убежищем для порабощенных людей в их стремлении к свободе.

Откуда нам это знать? Дом Уиллиса - один из двух объектов в округе Йорк, включенных в Сеть Службы национальных парков за свободу и Национальный реестр исторических мест. Другой — Центр свободы Гудриджа на Ист-Филадельфия-стрит.

Сайт Network to Freedom говорит следующее о собственности Уиллиса:

«Сын Уильяма, Сэмюэл Уиллис, стал одним из руководителей Подземной железной дороги. Он проживал в родительской усадьбе и прятал рабов в сараях или в рядах кукурузных полей. Преследование в одно время стало настолько угрожающим, что беглецов прятали в кукурузных трясках, пока не станет безопасно перейти в более надежное укрытие».